CAUSA
Muitas vezes, o glaucoma está associado a outras doenças da visão — como miopia ou hipermetropia. O fator hereditário é o mais importante. Quando acontece em crianças, o glaucoma é conseqüência de uma má formação genética. O recém-nascido já nasce com a doença.

COMO OCORRE
Ao redor de toda a íris (membrana que dá cor ao olho), há um canal de escoamento essencial para liberar líquido dentro do olho. Quando esse canal se fecha, o líquido fica impedido de sair, aumentando a pressão ocular. Essa pressão provoca a morte de fibras nervosas do olho e compromete, com o tempo, a visão periférica. Se não for tratada a tempo, a doença lesa o nervo ótico, compromete a visão central (onde as imagens são fixas) e, por fim, provoca cegueira total.

MIOPIA
Quando a pessoa tem miopia, o olho é maior que o normal. A íris fica mais para trás, podendo esbarrar com as fibras que sustentam o cristalino (a lente do olho). Esse esbarramento constante libera um pigmento que entope o canal.

HIPERMETROPIA
Quando é a hipermetropia que desencadeia o glaucoma, a obstrução do canal acontece porque o olho é menor do que o normal. O tamanho reduzido estreita o canal, que pode se fechar.

COMO EVITAR
O glaucoma é uma doença imperceptível e irreversível (não há como recuperar o que já foi perdido). Quando o doente começa a sentir incômodo, dor ou limitação da visão periférica, a doença está em fase adiantada. A melhor forma de evitar é freqüentar o médico uma vez ao ano. Especialmente quem tiver outros problemas na visão, diabetes, pressão alta, doenças coronarianas, colesterol alto, entre outros.

CRIANÇAS
A criança, quando tem o problema, vive tropeçando nos objetos, tem horror à claridade, os olhos ficam lacrimejando e pode sentir dor na fase mais avançada. Na maioria dos casos, acontece por causa de uma má formação na estrutura do canal de escoamento do líquido. Quando a doença é muito grave, o olho é grande demais e a córnea opaca. A solução do glaucoma na criança é sempre cirúrgica.

TRATAMENTO
São usados colírios especiais que reduzem a pressão ocular, diminuem a produção do humor aquoso ou desobstruem o canal. Se o colírio não funcionar, usa-se aplicação de raio laser para desobstruir o canal. Se, mesmo assim, a doença persistir, o especialista faz a cirurgia. Nessa fase, abre-se uma fístula (corte minúsculo) no olho para o escoamento do líquido.