O que é?

É a destruição progressiva dos tecidos que compõem as articulações (parte do corpo que permite a mobilidade dos ossos), levando à instalação progressiva de dor, deformação e limitação dos movimentos. As áreas no corpo mais comprometidas são as que suportam maior peso.

A incidência da doença

A artrose atinge 20% da população com 40 anos de idade e 100% quando tomamos como referência a população com 80 anos.

As regiões do corpo mais afetadas

A doença pode atingir qualquer articulação, porém as áreas mais freqüentes são:

• Do pescoço;
• Do joelho;
• Da coluna;
• Dos quadris;
• Das mãos;
• Dos pés.

A cartilagem

A - Cartilagem do joelho

Numa articulação normal, os topos dos ossos estão cobertos por um material elástico esbranquiçado, a cartilagem, que permite o deslizamento suave dos ossos e atua como uma almofada que absorve o impacto no movimento. Essa região não tem nervos, por isso não leva à dor. Na artrose, ocorre uma deterioração da cartilagem, que perde a sua elasticidade.

O processo da doença

O roçar constante dos ossos leva, primeiro, à degeneração da cartilagem. O líquido sinovial, que lubrifica a cartilagem, perde a qualidade e a região pode corroer mais facilmente.

Os constantes traumatismos na articulação – peso excessivo e movimentos repetitivos, por exemplo – levam ao desgaste completo da cartilagem. Com o tempo, a dor começa a aparecer.

Na ausência completa da almofada da cartilagem, os ossos roçam diretamente entre si, causando atrito, dor e limitação de movimentos. Podem também sofrer deformação visível.

Em casos mais graves, fragmentos de cartilagem ou do osso soltam-se para o interior da articulação, podendo bloquear os movimentos. Os tendões e ligamentos que sustentam a articulação podem romper ou inflamar.

Tratamento

Não tem cura e não existem tratamentos que permitam barrar ou reverter a artrose. No entanto, é possível diminuir a dor e a rigidez das articulações, e também melhorar os movimentos. O tratamento é individualizado para cada caso e depende da gravidade da situação, da natureza dos sintomas, da idade e da atividade profissional.

Alguns métodos:

• Proteção articular;
• Talas e bengalas;
• Correção postural;
• Exercícios dirigidos.

Precauções

Alguns exercícios, quando feitos sem acompanhamento médico, podem desencadear ou agravar uma artrose. Alguns exercícios mais arriscados:

Texto e imagens: Correio Braziliense